L'histoire des arts au collège de Marseillan

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Représenter la violence et la mort dans la Première Guerre Mondiale

	L’œuvre Titre : Le cimetière de Châlons-sur-Marne. Nature : Huile sur toile Taille : 54 x 80 cm Date : 1917 Lieu de conservation : Musée d'histoire contemporaine - BDIC, Paris Sujet : Représenter la mort durant la 1e Guerre Mondiale Domaine artistique : Arts du visuel
Le contexte : L'enlisement du conflit De 1915 à fin 1917, les combattants s'enterrent sur place dans les tranchées et se font face pendant trois longues avec des combats de plus en plus meurtriers et inutiles. La lassitude, le doute, l'incompréhension s’installent : - entre « ceux du front » (soldats et officiers subalternes des tranchées). - et « ceux de l'arrière » (civils, « planqués », « marchands de canons», politiques, officiers supérieurs). En 1917, des mutineries éclatent dans l’armée. Ces mutineries sont davantage l'expression du ras-le-bol, du refus des pertes inutiles et du désespoir de nombreux poilus que la manifestation d'une subversion révolutionnaire organisée.	L’auteur Son nom, ses dates : Félix Edouard Vallotton 1865-1925. Quelques éléments de biographie : Né en Suisse, il rejoint Paris où il passe le concours d'entrée à l‘École des Beaux Arts. Il est reçu 4ème sur 70, en 1883. En 1914, Félix Vallotton est à Honfleur lorsque se déclare la guerre. Il cherche à s'engager volontaire, mais il est refusé en raison de son âge. La guerre lui inspire en 1915 différents tableaux dont « Le Crime Chatié », « 1914 », ou encore « C'est la guerre ». En 1917, il visite le front qui lui inspire une série de paysages de guerre.
	La thématique Dans quelle thématique l’étude s’inscrit-elle ? Quelle est la problématique de l’étude ? En quoi cette peinture montre que la guerre 14-18 a été extrêmement meurtrière ?
Décrire l’œuvre Du voyage de Vallotton en Champagne et en Argonne, cette toile est la plus simple. Elle tient à la répétition d'un signe, la croix, dans la profondeur de l'espace. Le cimetière en devient infini, les croix innombrables, la mort omniprésente - comme elle peut l'être désormais dans les nécropoles qui demeurent de ce conflit et de la Seconde Guerre mondiale. Des couronnes et des palmes ornent çà et là la croix de bois. Nul nom ne peut se lire, selon une symbolique du "soldat inconnu" que Vallotton applique ici bien avant qu'elle ne devienne la symbolique officielle française sous l'Arc de Triomphe.
D. Sallé 2013