L'œuvre

Titre : Saturne dévorant l'un de ses fils ( ou simplement Saturne)

Nature, domaine artistique :

Arts du visuel > peinture

(peinture murale transférée sur toile).

Sujet : En référence à la mythologie, représentation du dieu Saturne dévorant ses enfants pour les empêcher de lui dérober le pouvoir.

Taille : 146 x 83 cm

Date : entre 1820 et 1823

Lieu de conservation :

Musée du Prado, Madrid.

Le contexte

Entre 1821 et 1823, le peintre Goya, 70 ans, sourd et isolé, réalise un ensemble d’une quinzaine de fresques qui rentreront dans l’histoire sous le nom de «peintures noires». Parmi elles, Saturne.

Ce besoin de représenter un épisode de la mythologie peut avoir plusieurs raisons :

- Au début du 19e siècle, les troupes de Napoléon et les républicains se sont affrontés en Espagne, ce qui a causé de nombreux dégâts. Saturne représenterait Napoléon.

- A la même époque, l'Eglise catholique et l'Inquisition pourchassent toutes les autres croyances ; le recours à la mythologie serait alors une forme de rébellion. Saturne pourrait aussi représenter l'Église et son action « folle ».

Plus largement, Saturne représente le Mal dans le monde, un mal sans doute durement ressenti par Goya, qui a peint cette fresque effrayante seul chez lui, pour lui, sans penser qu'elle serait exposée un jour : de ce fait, il a pu se permettre des tons sombres et des formes étranges, loin des codes de la peinture de l'époque (début 19e).

L'auteur

Son nom, ses dates : Francisco de GOYA [1746-1828]

Quelques éléments de biographie :

Peintre et graveur espagnol, dont les œuvres annoncent l'évolution de la peinture aux 191e et 20e siècles. Ce sont les œuvres de la fin de sa vie qui sont les plus marquantes.

La thématique 

Dans quelle(s) thématique(s) l'étude s'inscrit-elle?

       

Dans quel contexte avez-vous mené cette étude?

A la fin d'une séquence de français consacrée au conte et à la figure de l'ogre.

Décrire et interpréter l'œuvre

Ce tableau, que Goya peint sur le mur de sa salle à manger (!) , provoque l'effroi chez le spectateur.

On peut y voir un personnage très grand, échevelé, les yeux exorbités, qui semble surgir du fond, entièrement noir. La couleur et la forme du corps sont étranges et ne semblent pas renvoyer à un humain. Le géant a l'air de souffrir, il est très maigre, nu et replié sur lui même : il est effrayant mais aussi effrayé, comme s'il ne maîtrisait pas ses actes.

De ses mains immenses, Saturne tient un autre corps, plus clair, au centre du tableau : il est en train de le dévorer et la scène est en pleine lumière, pour plus de cruauté. Ce corps n'est pas celui d'un enfant (« fils de Saturne ») mais d'un homme, afin que tout spectateur se sente concerné ; sa position rappelle aussi les représentations du Christ en croix. On voit le sang de la victime et la couleur rouge, tranchant avec le noir et l'ocre, souligne la violence de la scène. Enfin, les lignes de force du tableau donnent une idée de mouvement (vent dans les cheveux de Saturne, qui semble sortir du tableau et avancer vers nous?) Malade, désespéré par ce qu'il a pu observer dans la société espagnole, Goya a certainement cherché à exprimer dans cette fresque l'extrême souffrance qui a marqué la fin de sa vie. Il ne s'agit donc pas uniquement, voire pas du tout, d'illustrer un épisode mythologique.